Phía sau chiếc áo kẻ sọc: Câu chuyện của những người chèo thuyền gondola tại Venice
Cá rằng khi lần đầu tới Venice, bất kỳ ai cũng đều ao ước được một lần trải nghiệm ngồi trên chiếc thuyền gondola đặc trưng, lênh đênh qua những con kênh cả ngàn năm tuổi và nghe giai điệu ngân nga của người chèo thuyền – những người được gọi là “gondolier”.
Mình cũng là 1 trong số “bất kỳ ai” đó.
Khi bước xuống thuyền, lòng mình đầy háo hức. Cứ thế, mình để mặc những con kênh chật hẹp của Venice nuốt trọn lấy ánh mắt và tâm trí mình.
Thi thoảng người lái thuyền lại ngân nga lên vài câu hát, bằng tiếng Ý, mình không hiểu ý nghĩa là gì:)), nhưng cảm giác đầy thi vị. Và rồi bất giác ngoảnh lại phía sau, sự tò mò về thân thế của những con người đằng sau chiếc áo kẻ sọc ấy lại thôi thúc mình.
Người chèo thuyền gondola – Khi chiếc áo kẻ sọc là một “đặc quyền” khắt khe
Để khoác lên mình chiếc áo kẻ sọc độc bản và rực rỡ ấy, một người Venice không đơn thuần chỉ là nộp một tờ giấy xin việc. Để trở thành một gondolier là cả một hành trình thử thách đầy khắc nghiệt. Kể cả số lượng gondolier cũng luôn được giới hạn nghiêm ngặt. Từ nhiều thế kỷ trước cho đến tận ngày nay, số lượng người được cấp phép để chèo gondola ở Venice chỉ luôn duy trì ở mức hơn 400.
Nghề chèo gondola này phần lớn là theo hình thức “cha truyền con nối”. Tuổi thơ của những đứa trẻ sinh ra trong các gia đình gondolier đã gắn chặt với mùi của gỗ sồi và muối biển, với hình ảnh của những con kênh và sóng vỗ mạn thuyền.
Tuy nhiên với một gondolier, đặc quyền về dòng tộc vẫn là chưa đủ. Họ còn phải trải qua những năm tháng rèn luyện tại ngôi trường chuyên đào tạo về nghệ thuật chèo thuyền. Họ phải phải vượt qua các kỳ thi gắt gao về lịch sử và kiến trúc của Venice, và cả ngoại ngữ. Quan trọng nhất, họ cũng phải vượt qua bài đánh giá về kỹ thuật điều khiển con thuyền dài hơn 11m độc đáo này.
Chính vì thế, dù chiếc áo kẻ sọc nhìn có vẻ giản dị, nhưng nó là biểu tượng của một tầng lớp nghệ nhân đường thuỷ được kính trọng bậc nhất tại “thành phố nổi” này.
Người chèo thuyền gondola – Những điều thú vị
“Chiếc thuyền có cảm giác nghiêng nghiêng sang một bên như muốn lật úp” – đó là nỗi lo của mình khi cố đứng dậy để chụp vài tấm hình check-in.
Mà thuyền gondola nghiêng thật, vì nó có thiết kế bất đối xứng.
Phía mạn trái của thuyền được thiết kế phình to hơn mạn phải. Thiết kế này giúp thuyền có thể cân bằng trọng lượng với người chèo đứng ở phía sau. Điều này cũng đồng nghĩa với việc các gondolier phải liên tục gắng sức dùng chiếc mái chèo duy nhất để điều hướng tránh làm thuyền bị xoay vòng tròn.
“Fórcola” – đó là tên tiếng Ý của nó mà mình chẳng thể gọi chính xác bằng tiếng Việt – “kệ để kê mái chèo” chăng :)). Fórcola giống như một cọc gỗ nhỏ với hình thù kỳ cục để các gondolier kê mái chèo lên. Nó không có ốc vít để bắt cố định mái chèo, mà chỉ có những nấc khác nhau để tì mái chèo lên. Các gondolier sẽ phải liên tục thay đổi vị trí đặt mái chèo để có thể lùi, phanh hay tăng tốc chiếc thuyền gondola.
Khi đi qua những con kênh mà chiều ngang của nó chỉ vừa vặn 1 con thuyền, tại những khúc cua, các gondolier sẽ ngưng chèo. Thay vào đó họ dùng chính đôi chân mình, đạp mạnh vào mảng tường kế bên để rẽ hướng một cách mượt mà nhưng đầy dứt khoát.
Thi thoảng tiếng những tiếng “Ahò !” được vang lên lảnh lót tại những khúc cua khuất để những gondolier nhận biết ra nhau, tránh một vụ va chạm không mong muốn.
Ngày nay Venice vẫn luôn là thành phố thu hút rất đông du khách, nhưng lại thiếu vắng cư dân bản địa, vì nhiều người trẻ đã rời đảo vào đất liền để tìm kế sinh nhai dễ dàng hơn. Nhưng những gondolier mặc áo kẻ sọc thì vẫn ở lại. Họ vẫn luôn là những người neo giữ giá trị và cuộc sống thực sự cho “thành phố kênh đào” này.
Chiếc gondola cập bến. 80€ và chuyến đi kéo dài chỉ khoảng 15 – 20 phút kết thúc. Nhưng thứ mình tâm đắc nhất là được trải nghiệm và hiểu về một phần “di sản sống” của Venice.
Tâm hồn mình vẫn còn lạc trôi đâu đó trong những con kênh !!!
Đọc thêm: Venice 3 ngày lạc lối